בלדת הפופ החלומית הזו הייתה ההיכרות שלנו עם בילי אייליש, שפרסמה אותה לסאונדקלאונד בנובמבר 2015 כשהיא רק בת 13. היא הפכה במהירות לוויראלית, ובמארס 2016, אייליש הוציאה סרטון לשיר בבימויה של מייגן תומפסון. אינטרסקופ רקורדס נכנסה להחתים אותה והעניקה לשיר הוצאה מובילה בנובמבר 2016 יחד עם דחיפה פרסומית שפרסמה את כוכב העל שלהם, בן 14, שעתיד להיות בקרוב.
בזמנו, אייליש הושוותה לעתים קרובות ללורד, אך מהר מאוד התברר שהיא מתריסה מהשוואות. ב'Ocean Eyes' היא שרה על היותה שבויה על ידי בחור שיכול להעביר אותה במבט שלו - דברים סנטימנטליים. עם הסינגלים הבאים שלה, אייליש הראתה צד שונה מאוד, והוציאה שירים מרושעים כמו ' כאב בטן (שם היא הורגת את חבריה ומכניסה את גופותיהם למכונית שלה) שהוכיחה שיש עומק עמוק בעבודתה. כשאלבום הבכורה שלה יצא ב-2019, היא הפכה לשם דבר והוסיפה לה ממילא עוקבים עצומים ונוקשים.
פיניאס אוקונל כתב במקור את 'Ocean Eyes' עבור הלהקה שלו, אבל הוא נתן לאחותו לקבל את זה כשהיא צריכה שיר לכוריאוגרפיה לריקוד. אייליש נזכר אָפנָה :
'הוא נכנס לחדר שלי באוקטובר של שנה שעברה כדי להגיד לי שיש לו את השיר הזה שנקרא 'Ocean Eyes'. הוא עשה את זה עם הלהקה שלו בעבר, אבל כמובן ששמעתי את זה כי הייתי ממש ליד. שרתי את זה, ושנינו אהבנו את זה. זה פשוט שיר יפהפה, ופיניאס הוא כותב מדהים. אהבתי את זה ולא יכולתי להוציא את זה מהראש במשך שבועות. אני בלהקת ריקוד, ואחד המורים שלי שאל אם אני יכול להקליט את [השיר] ולשלוח לו אותו כדי שיוכל לכוריאוגרפיה של ריקוד. אז כל ההפקה מבוססת על ריקוד עכשווי לירי״.
פיניאס ובילי אייליש העלו את השיר לסאונדקלאוד לילה אחד, כך שהמורה של בילי לריקוד במרכז המחול בלוס אנג'לס, פרד דיאז, קיבל את זה להופעה. הם התעוררו למחרת וגילו שזה הפך לוויראלי, ופתח את הדלתות לקריירת ההקלטה המצליחה שלהם. 'זה נתן לנו משהו מכלום, וזה כל כך לא ייאמן', סיפר פיניאס NME . 'אז תמיד יש לי את הכרת התודה העמוקה הזאת על השיר הזה - ברור שהקריירה שלנו נבנתה על רגעים שונים מאז, אבל זה היה הדבר שבלעדיו לא היה לנו כלום.'
לתת לאחותו את השיר הזה הייתה החלטה פשוטה עבור פיניאס. 'אני זוכר שעשיתי את 'Ocean Eyes' בתור להקה ופשוט הייתי כמו, 'אני נכשל בשיר'' הוא אמר. הפודקאסט של Rolling Stone Music Now . 'ואני זוכר ששמעתי את בילי שרה את זה... וזה היה בדיוק כמו, 'אה, זה מה שמגיע לשיר הזה'. כאילו, זה כל כך יפה ברישום שלה, בקולה. ומנקודה זו לא הייתה דרך חזרה״.
