ריהאנה היא מברבדוס, ובהתאם, השיר הזה כבד על מקצבי הריקוד הקאריביים. השיר מתרחש במועדון ריקודים; 'pon de replay' מתורגם ל'שחק את זה שוב' בניב ברבדוס המקומי Bajan. ריהאנה שרה על כך שהיא רוצה עוד מהשיר האהוב עליה כשהיא על רחבת הריקודים, והיא רוצה את זה חזק יותר.
'Pon De Replay' היה הסינגל הראשון של ריהאנה. זה נכלל בקלטת ההדגמה שהביאה את ריהאנה לאודישן עם חברת התקליטים של ג'יי זי, Def Jam. באודישן ההוא, ג'יי כל כך התרשם, שהוא החתים אותה במקום.
ריהאנה התגלתה ב-2003 על ידי מפיק/כותב שירים אמריקאי בשם אוון רוג'רס, שזיהה את הזמר בן ה-15 בטיול לברבדוס, משם אשתו. לאשתו של רוג'רס היה חבר שבתו הייתה שם בקבוצת בנות, אז אוון הסכים לעשות להם אודישן. אחת הבנות בקבוצה הייתה ריהאנה (המכונה רובין פנטי), שהרשימה את רוג'רס כששרה את 'Dangerously in Love' של ביונסה. רוג'רס סידרה לריהאנה ולאמה להגיע לאמריקה, שם הכינו את קלטת ההדגמה שמשכה את תשומת הלב של Def Jam. היא חתמה בחברת ההפקות של רוג'רס ועברה לגור עם רוג'רס ואשתו בביתם בקונטיקט.
לרוג'רס ולשותפו, קארל סטרקן, היה הניסיון והקשרים לפתח את ריהאנה ולהכניס אותה למשרד עם ג'יי זי. הם כתבו והפיקו להיטים מאז שנות ה-80 - 'Soldier Of Love' של דוני אוסמונד, 'God Must Have Spent A Little More Time On You' של N Sync ו-'Facts Of Love' של קארין ווייט הם בין הקרדיטים שלהם. רוג'רס הוציא שני אלבומי סולו בשנות ה-80, ובשנות ה-90, השניים הובילו קבוצה בשם Rythm Syndicate, שהיה לה להיט עם 'P.A.S.S.I.O.N. הם יצרו קשר עם ריהאנה ובסופו של דבר כתבו והפיקו את רוב הרצועות באלבומה הראשון. הם גם העבירו את הלהיט שלה מ-2007 'Shut Up And Drive'.
השיר התחיל כרצועת דאנסהול שהכותבת-מפיקה ואדה נובלס כתבה עבור אמן ג'מייקני בשם Malica. בסופו של דבר הוא הגיש את הרצועה עבור אמן אחר, והוא הועבר לכותבת השירים אלישה 'מ'ג'סטי' ברוקס כדי לעבוד עליו. היא הרכיבה את המילים והמנגינה הווקאלית, ואז נובלס הגישה את השיר לסטורקן ורוג'רס, שעשו כמה שיפורים וריהאנה הקליטה אותו. ברוקס, נובלס, סטורקן ורוג'רס חולקים את הקרדיטים לכתיבת השירים ברצועה.
השפעה לירית על השיר הזה הייתה הרצועה 'Hey Mr. D.J' משנת 1993. מאת Zhané, שם הבנות אומרות ל-DJ לנגן את השיר האהוב עליהן כל הלילה.
השותף לכותב השיר, מ'ג'סטי ברוקס, שאב השראה מהסצנה בסרט מ-1988 מיץ חיפושית שם הם שרים את 'שיר סירת הבננה (Day-O)' של הארי בלפונטה.
'נהגתי להריץ את זה לאחור כל הזמן כי זה היה כל כך מטומטם', היא אמר נשר . 'השיר הזה נכנס לי לראש כששמעתי את הרצועה אחרי כמה שעות שישבתי שם כשהקצב פשוט חוזר על עצמו שוב ושוב'.
ג'יי זי הציג באופן אישי את ריהאנה הלא ידועה דאז ואת הג'אם הזה בהשראת האיים הקריביים לאנשי קליר ערוץ, הבעלים הגדול ביותר של תחנת הרדיו בארצות הברית. כששמע אותו, אחד מהצוות נהג פיזית את הסינגל לאולפן של Z100 בניו יורק כדי לשבור את השיר.
ריהאנה בהתחלה לא אהבה את המנגינה הזו. ״כששמעתי את השיר הזה בפעם הראשונה, לא רציתי לעשות אותו, כי הוא היה מאוד מזמר ומאוד מה שלא יהיה. משתלה,״ אמרה ל-Artist Direct. 'אבל אחרי שהתחלתי להקליט את זה, הלכתי איתו והתחלתי לאהוב את זה'.
השיר הזה הגיע למקום הראשון בניו זילנד ופורטוגל. בארה'ב זה נמנע מהמקום הראשון על ידי 'We Belong Together' של מריה קארי.
כשהעניק לה את פרס ה-MTV Video Vanguard בטקס ה-VMA 2016, דרייק גילה שהיא פגשה אותה לראשונה במהלך צילומי הווידאו לשיר הזה, וש'היא מישהי שאני מאוהב בה מאז שהייתי בן 22'.
הסרטון צולם בטורונטו במסעדה בשם אבוקדו. 'הכירו אותי כילד שניגנה מוזיקת רקע במסעדה כשאנשים אכלו את ארוחת הערב שלהם', אמר הראפר. 'קשה להאמין ש-11 שנים מאוחר יותר כל שלושתנו נתכנס לחזות לשיר בשם 'עבודה''.
גם את הסרטונים 'עבודה' וגם 'Pon De Replay' ביים הבמאי X (ג'וליאן לוץ), שבאותו זמן השתמש בכינוי Little X.
השיר הזה הוא קבוע בתחרות ריקודים ( רוקדים עם כוכבים , אז אתה חושב שאתה יודע לרקוד ) ובמשחקי וידאו לריקוד ( דאנס סנטרל , רק ריקוד 2 ). הוא שימש גם בשנת 2005 פָּמַלִיָה פרק 'בת המצווה'.
