בואי מעולם לא היה צעיר אמריקאי - הוא נולד וגדל באנגליה. בואי אמר שזו התוצאה של דחיסת 'כל החוויה האמריקאית' שלו לשיר אחד.
זה תועד בין תאריכי הופעות באולפני Sigma Sound של פילדלפיה, שהייתה בירת המוזיקה השחורה באזור. השפעת הנשמה השפיעה מאוד על הסגנון של בואי. הוא אפילו עיצב מחדש לגמרי את הבמה לשאר שלו כלבי יהלום סיור.
במהלך כשמונה ימים יצירתיים מאוד, בואי הקליט את רוב השירים עבור צעירים אמריקאים באולפני סיגמא. בדרך כלל הוא הקליט את השירה שלו אחרי חצות כי שמע אז אז פרנק סינטרה הקליט את רוב השירה שלו, ומכיוון שלא היו כל כך הרבה אנשים בסביבה.
לסיגמה היה צוות של מפיקים ומוזיקאים מוכשרים מאוד (המכונים MFSB - אותם אנשים שזכו ללהיט מספר 1 עם 'TSOP (The Sound of Philadelphia)'), אבל בואי השתמש באנשיו שלו - טוני וויסקונטי הפיק את השיר הזה.
השורה לקראת הסוף, 'שמעתי את החדשות היום, אוי,' היא התייחסות לשיר של הביטלס ' יום בחיי . ' ג'ון לנון עבד עם בואי על 'תהילה' וגם על שערו של בואי על 'ברחבי העולם'. שני השירים נמצאים באלבום זה.
כלי הנגינה בשיר זה הסקסופון, אותו ניגן נגן הג'אז האמריקאי דייויד סנבורן. הוא רק התחיל לשים לב כאשר בואי הביא אותו לשחק בנושא.
בואי שכר את לותר ונדרוס, שטרם ביסס את עצמו כאמן סולו, לשיר גיבוי וליצור את העיבודים הקוליים על צעירים אמריקאים אַלבּוֹם.
לקראת סוף השיר, בואי שר, 'לשחור יש כבוד ולבן יש את הרכבת הנשמה שלו'. רכבת הנשמה היא תוכנית טלוויזיה אמריקאית הממוקדת לקהל שחור שהחלה בשנת 1970. התוכנית הציגה הרבה ריקודים אקספרסיביים כמו גם אורח מוזיקלי, ובנובמבר 1975, בואי הפך לאחד הזמרים הלבנים הראשונים שהופיעו בתוכנית, משהו הוא היה מאוד גאה בו. הסינגל של 'צעירים אמריקאים' יצא בפברואר 1975, ולכן בואי ביצע את 'תהילה' ו'שנות הזהב ', שהיה הסינגל הנוכחי שלו.
צעירים אמריקאים היה האלבום הראשון של בואי בו ניגן הגיטריסט קרלוס אלומאר. בואי ראה לראשונה את אלומר מנגן בלהקת הבית בתיאטרון אפולו בהארלם, ושכנע אותו לנגן באלבום זה ולהצטרף לסיבוב ההופעות. אלומר הפך לתורם מרכזי, שיחק בכמה מאלבומים של בואי והגיע עם ריפים לגיטרה לשירים כמו 'תהילה' ו'שנות הזהב '.
האלבום עתיד להיקרא 'דנסין' לפני בואי החליט לקרוא לו על שם השיר הזה.
בהופעה באצטדיון ג'ייאנטס, בואי עצר לאחר ששר את השורה, 'אין שם שיר אחד לעזאזל שיכול לגרום לי ...', וירד לבמה, שם שהה 10 דקות. הקהל השתגע, אך דאג לאחר זמן מה. בואי עשה את זה כדי לראות איזו תגובה הוא יקבל.
הקיור עשה גרסה לכך בהערכה של בואי, חברם הוותיק. המילים 'אתה זוכר את הנשיא ניקסון?' שונו ל'... הנשיא קלינטון? ' גרסת ה- Cure שוחררה במקור רק על תקליטור הדגמה ברדיו הבריטי בלבד, אך כעת ניתן למצוא אותה באגים שונים.
