ג'קסון כתב את השיר הזה, שיכול להתפרש כהתקפה זועמת על עיתונות הצהובונים ואחרים שרדפו אותו. מאבק בתהילה וחוסר הבנה היו נושאים נפוצים עבור ג'קסון, ובשיר הזה הוא מתפרץ על מי שמנצל אותו: 'הם אוכלים ממך, אתה ירק'.
בסוף השיר הזה, הפזמון הוא 'Ma ma se, ma ma sa, ma ma coo sas'. השורה שאולה מהשיר 'Funky Soul Makossa' של יליד קמרון מאנו דיבנגו משנת 1972. לג'קסון לא היה אישור לנכס את השיר, והגיע להסדר מחוץ לכותלי בית המשפט עם דיבנגו על השימוש.
ברוס סווידאן, שהיה מהנדס ב- מוֹתְחָן הפעלות, טען שהשיר הזה עוסק 'נשות האחים של מייקל ואיך הם תמיד יצרו צרות'.
זה היה הרביעי מתוך שבעה להיטי 10 המובילים בארה'ב מה- מוֹתְחָן אַלבּוֹם. זה ללא ספק האלבום הנמכר ביותר בכל הזמנים ברחבי העולם.
'בילי ג'ין' מוזכרת במילים, 'בילי ג'ין תמיד מדברת' כשאף אחד אחר לא מדבר'. מספרת שקרים ומשפשפת כתפיים, אז קראו לפה שלה מנוע'. זה מספר בקצרה את סיפורה של הגרופית שטענה שג'קסון היה אבי הילד שלה והיה נושא השיר, שגם הוא היה על מוֹתְחָן אַלבּוֹם.
במסלול זה נעשה שימוש במכונות תופים שונות. סביר להניח שהקצב העיקרי מגיע ממכונת תופים LM-1, שהייתה המכונה הניתנת לתכנות הראשונה שהשתמשה בדגימות תופים אמיתיות. המהנדס ברוס סווידאן נזכר בשימוש ב-Univox. גרג פילינגנס, מייקל בודיקר וביל וולפר זוכים כולם לסינתיסייזר ברצועה הזו, וג'קסון הוא אחד משלושה אנשים שזוכים לזיכוי 'לוח רקיעה באמבטיה', מה שנותן לך מושג כמה צלילים שולבו כדי ליצור את רצועת הליווי. מוזיקאים חיים כוללים:
דיוויד וויליאמס - גיטרה לואיס ג'ונסון - בס פאוליניו דה קוסטה - כלי הקשה ג'רי היי - חצוצרה ופלוגלהורן לארי וויליאמס - סקסופון וחליל ביל רייכנבך - טרומבון
ריהאנה דגמה את הפזמון 'מאמא-קו, מאמא-סה, מאמא-מה-קו-סה' מתוך השיר הזה בסינגל הלהיט הבינלאומי שלה מ-2007 'Don't Stop the Music'.
בספיישל המחווה של ג'קסון ב-2001, וויטני יוסטון, אושר ומיה ביצעו את זה כדי להתחיל את התוכנית, שהפכה לספיישל טלוויזיה בן שעתיים.
ג'וליה, מקסין ואורן ווטרס שרו קולות רקע ברצועה הזו. יחד עם אחיהם הנוסף לותר, הם הופיעו בתור The Waters ותמכו במאות אמנים, כולל הרבל הנקוק, בון ג'ובי ורוד סטיוארט.
קוד UPC על עטיפת האלבום הכיל שבע ספרות שעל פי השמועות היו מספר הטלפון של ג'קסון. אנשים עם המספר הזה בקידוחי חיוג רבים ושונים הוצפו בשיחות מעצבנות.
בשנת 2008 ג'קסון הקליט מחדש את השיר הזה עם Akon בתור 'Wanna Be Startin' Somethin' 08.' זו הייתה הכניסה הראשונה שלו ב-Hot 100 מאז ש'הזדמנות אחת נוספת' הגיעה למקום ה-83 ב-2003. גרסה זו נכללה במהדורה מיוחדת ליום השנה ה-25 של מוֹתְחָן .
