'איך אני אמור לחיות בלעדיך', שנכתב על ידי בולטון יחד עם דאג ג'יימס, הוא בסגנון שירי הנשמה של שנות ה-60 וה-70 שלעתים קרובות קוינו על אובדן מאהב (כמו 'מאז איבדתי את התינוק שלי' ' מאת The Temptations). בולטון הצליח מאוד לכסות בלדות נשמה שונות מהתקופה הזו.
כאשר לורה ברניגאן לקחה את השיר הזה למקום ה-12 ב-1983, זה סימן את הלהיט הגדול הראשון של מייקל בולטון ככותב שירים. הוא היה בעיצומו של מהפך בקריירה, לאחר שהתמודד עם להקת הרוק בלאק ג'ק בשנים 1979-1980 בעודו עדיין משתמש בשמו האמיתי: מייקל בולוטין. עם בלאק ג'ק, הוא כתב את השיר 'Love Me Tonight', שהגיע למקום ה-62 ב-1979, אבל לא שבר שוב את ה-Hot 100 עד שברניגן עשה את 'How Am I Supposed to Live Without You'.
בקרוב בולטון ייקח את העניינים לידיים ויהפוך לסופרסטאר רוק רך שיבצע את השירים שלו, אבל באמצע שנות ה-80 הוא רק ניסה לכתוב כמה להיטים. הוא אמר לברוס פולוק בערך בזמן הזה: 'כרגע יש לי שירים בערך ב-12 או 13 אלבומים. אין לי מושג אם ישירו אותם טוב, אם יופקו טוב, אם מישהו מהם בכלל יהיה סינגלים. אבל אני מקווה ללהיטים״.
בולטון הוציא אלבום סולו בשם עצמי ב-1983, באותה שנה שהשיר הזה היה להיט עבור ברניגאן, אבל זה לא היה עד אלבומו מ-1989 ספק נשמה , שם הוציא גרסה משלו לשיר הזה, שקריירת השירה שלו התעוררה.
בולטון גם היה שותף לכתיבת 'I Found Someone', שהגיע למקום ה-90 ב-1986 עבור Branigan, אך הגיע למקום ה-10 כששר הקליט אותו ב-1988.
זה היה הסינגל השני מ ספק נשמה (שיר הכותרת היה הראשון, שהגיע לשיא במקום ה-17). הייתי גם הלהיט מספר 1 הראשון של בולטון. היה לו עוד אחד עם 'When a Man Loves a Woman' ב-1991.
השיר הזה הוצע במקור לאיר אספקת להקליט. הקבוצה רצתה לעשות את זה, אבל קלייב דייוויס (מפיק בפועל והבעלים דאז של Arista Records) רצה שהפזמון ישונה ובולטון לא רצה ששום חלק בשיר ישתנה. כתוצאה מכך, Air Supply הכניס את השיר ל'המתנה ללא הגבלת זמן'. בזמן שבולטון חיכה ל-Air Supply להקליט את זה, הוא קיבל הודעה שלורה ברניגאן הקליטה את זה - לא מהתווים (השיטה הרגילה) אלא מקלטת ההדגמה שלו. הגרסה של בראניגן הגיעה למקום ה-12 ב-Hot 100 ובמקום הראשון במצעד המוזיקה העכשווית למבוגרים של בילבורד.
'איך אני אמור לחיות בלעדייך' זיכה את מייקל בולטון בגראמי הראשון שלו, כשהוא זכה להופעה ווקאלית של פופ בטקס ב-1990. הוא זכה באותו פרס שנתיים מאוחר יותר על 'כאשר גבר אוהב אישה'.
