'המהמר' נכתב על ידי כותב השירים של נאשוויל דון שליץ. עם שורות המקהלה הקלאסיות, 'אתה חייב לדעת מתי להחזיק אותם, לדעת מתי לקפל אותם', השיר מסופר מנקודת מבט של אדם ראשון על שיחה עם שחקן פוקר זקן ברכבת. הכריש הקלפי נותן עצות חיים למספר בצורה של מטפורות פוקר, לפני שאפשר למות בשנתו. על פי ארץ Digest של הקורא וספר השירים המערבי , שליץ כתב את המנגינה לכבוד אביו המנוח, 'האיש הטוב ביותר שהכרתי'. 'הוא לא היה מהמר,' הסביר. 'אבל השיר היה הדרך שלי להתמודד עם מערכת היחסים שהייתה איתו'.
שליץ לא משחק פוקר, אבל השיר לא ממש עוסק במשחק קלפים - הוא בטיפול במה שהחיים נותנים לך, במה שחלק יקראו 'לשחק ביד שמקבלים אותך'. הביטוי 'החזק אותם/קפל אותם' הפך לאימרה נפוצה, והוא אחד מאותם מילים שנשמעו בוודאי שהתקיים בתודעה הקולקטיבית, אך שליץ מתעקש שמעולם לא שמע אותו לפני שהגיע עם זה .
כשניסה לעשות זאת ככותב שירים, הייתה לדון שילץ תפקיד הרבה יותר הגיוני כמפעיל מחשבים באוניברסיטת ונדרבילט. כותב השירים בוב מקדיל, שיצירותיו הפופולריות כוללות את 'Good Ole Boys Like Me' (דון וויליאמס) ו'גאנט קאנטרי '(אלן ג'קסון), היה המורה שלו, ושליץ אומר שזה היה בהליכה הביתה ממשרדו של מקדיל כשכתב הכי הרבה של השיר הזה. הוא הקליד את המילים כשהגיע הביתה, אך לא היה לו סוף. לקח לו כששה שבועות נוספים להשלים את הסיפור כששחקן הפוקר הישן נסחף בסוף.
דון שליץ כתב את השיר הזה באוגוסט 1976 כשהיה בן 23. לקח שנתיים של קניות של השיר ברחבי נאשוויל לפני שבובי באר הקליט אותו באלבום שלו רַק לבקשתה של של סילברשטיין. הגרסה של Bare לא הקליטה ומעולם לא שוחררה כסינגל, אך מוזיקאים אחרים שמו לב והקליטו את השיר בשנת 1978, כולל ג'וני קאש, שהעלה אותו לאלבום שלו ילדה נעלמה .
קני רוג'רס הוא שפרק לבסוף את השיר, בגרסה שהפיק לארי באטלר. הביצוע שלו היה להיט קאנטרי מספר 1 ואף עשה את דרכו ל- Hot 100 בתקופה שבה שירי קאנטרי כמעט ולא חצו.
לשיר זה הייתה השפעה עצומה הן על קני רוג'רס והן על כותבו דון שליץ. לרוגרס היו שלושה להיטי קאנטרי מספר 1 בחגורתו, אבל 'המהמר' העניק לו את הרצועה לאלבום הנמכר ביותר שלו. שליץ הצליח לעזוב את עבודת היום שלו (בעצם עבודה בלילה - הוא עבד במשמרת בית הקברות) ולהיות כותב שירים במשרה מלאה. כמה משיריו האחרים כוללים את 'He Thinkings He'll Keep Her' מאת מרי צ'אפין קרפנטר ו'אידך גיסא 'מאת רנדי טראביס.
השיר הזה הוליד זיכיון, בעיקר עם סרט הטלוויזיה מ -1980 קני רוג'רס בתור המהמר , שם שיחק רוג'רס את שחקן הפוקר הוותיק בריידי הוקס, וברוס בוקסלטנר כיכב כחניך שלו. זה היה סרט הטלוויזיה בעל הדירוג הגבוה ביותר של השנה; רוג'רס חזר על הדמות בארבעה סרטי טלוויזיה נוספים, האחרונים שנקראו המהמר V: משחק עבור Keeps בשנת 1994. הייתה גם מכונת הימורים פופולרית 'המהמר' שנמכרה לבתי קזינו.
קני רוג'רס זכה בפרס גראמי על הופעת הקול הקאנטרי הטוב ביותר לגבר, ודון שליץ זכה בפרס שיר הקאנטרי הטוב ביותר.
רוג'רס ביצע את השיר הזה על א פרק עונה 4 (1979) של מופע החבובות . החבובות לא היו אך ורק לילדים, אך לעתים רחוקות ראית שילוב כזה של אלכוהול, סיגריות ומוות בהצגה עם קהל כה גדול של ילדים. זה היה אחד המערכונים הבודדים שבהם היו לחבובות ידיים של בני אדם, כיוון שחבובה המהמרים נזקקה להם כדי לטפל בסיגריה שלו. בסוף המערכון מופיעה רוח הרוח של המהמר ומצטרפת למקהלה. ילדים רבים זכרו את זה די הרבה זמן.
זה נכנס למצעד הבריטי בפעם הראשונה בשנת 2007 לאחר שזכה לפופולריות על ידי נבחרת אנגלי הרוגבי. במהלך גביע העולם ברוגבי התחמם הפרופורד מאט סטיבנס למשחקים על ידי ביצוע השיר בחדר ההלבשה על הגיטרה שלו ונבחרת אנגליה אימצה אותו לאחר מכן כהמנון לא רשמי במהלך הריצה המוצלחת לגמר הטורניר.
השיר הזה היה שורת האגרוף בפרסומת של ג'ייקו שהופיעה לראשונה בשנת 2014. 'משחק קלפים עם קני רוג'רס מזדקן די מהר', אומר גבר, לפני שהסצנה חותכת את רוג'רס משחק פוקר בזמן שהוא שר את השיר הזה כשבני זוגו המנוגזים לנגן מסתכלים .
בספטמבר 2007, מנהל קרן הגידור בניו יורק, ראג 'רג'ראטנם, שכר את קני רוג'רס לשחק מסיבת יום הולדת בביתו בגריניץ', קונטיקט. לדברי שכנה, ראג'ראטנם ביקש ממנו לשחק שוב ושוב את 'המהמר'; לאחר ששר אותו עשרות פעמים, רוג'רס נמאס וסירב לשחק יותר. הנהלת רוג'רס מאשרת שהוא שיחק בתוכנית, אך אמרה כי שיחק רק את 'המהמר' כמה פעמים.
ב המשרד בפרק 'משחקי חוף' (2007), צוות דנדר מפלין, בראשות קווין, שר את זה בנסיעה באוטובוס לאגם סקרנטון.
התייחס לכך NewsRadio בפרק עונה 2 'In Through the Out Door'. לאחר שאיבד הימור ספורט קל, מתיו מצטט לא נכון את המילים, ואמר, 'זה באמת כמו השיר הזה, לא? אתה חייב לדעת מתי לקפל אותם, אתה צריך לדעת איך להחזיק אותם '.
בשנת 2000, רוג'רס שיתף פעולה עם וויקלף ז'אן על רמיקס שכותרתו 'קני רוג'רס - פאראוה מונצ'ה צלחת'. גרסה זו שימשה ב- כינוי בפרק העונה 3 'השלכות'. הוא משחק כמארשל, מחופש למהמר דרומי, משתתף במשחק קלפים בעל היקף גבוה.
לפני שהקליט אותו בעצמו, קני רוג'רס הציע את 'המהמר' לווילי נלסון, שדחה זאת. 'עשיתי שיר כל לילה שנקרא' זר עם ראשים אדומים 'ובו 100 פסוקים', הסביר נלסון לג'נה בוש האגר ב- NBC. 'פשוט לא רציתי לעשות עוד שיר ארוך, אז הוא אמר,' אוקיי, אני אקליט אותו בעצמי ', אז הוא עשה זאת.'
