טיילור כתב את 'אש וגשם' ב-1968 בשלוש זמנים שונים. הוא התחיל את זה בלונדון, שם נבחן ב-Apple Records של הביטלס. מאוחר יותר הוא עבד על זה בבית חולים במנהטן, וסיים את זה בזמן גמילה מסמים במרכז אוסטין ריגס במסצ'וסטס. בשנת 1972 אבן מתגלגלת ראיון, טיילור הסביר: 'הפסוק הראשון הוא על התגובות שלי למותו של חבר (זו תהיה סוזן - מוסבר להלן). הבית השני הוא על הגעתי לארץ עם קוף על הגב, ושם ישוע הוא ביטוי לייאושי בניסיון לעבור את התקופה שבה גופי כאב והזמן היה בפתח שבו הייתי צריך לעשות את זה. . והבית השלישי של השיר הזה מתייחס להחלמה שלי באוסטין ריגס שנמשכה כחמישה חודשים.'
השיר הזה עוסק בנקודות השיא והשפל בחייו של טיילור. הוא היה רק בן 20 כשכתב אותו ב-1968, אבל נאבק בדיכאון והתמכרות לסמים.
זה היה השיר שלקח את טיילור מטרובדור לא מוכר לכוכב של תנועת הזמר-יוצר של שנות ה-70. עסקת הלייבל הראשונה שלו הייתה עם Apple Records, הלייבל שבבעלות הביטלס. הוא הקליט את אלבום הבכורה שלו בשם 'אפל' בלונדון באותו אולפן שבו הקליטו הביטלס האלבום הלבן , ולמרות שהוא הפיק כמה קלאסיקות של טיילור כמו 'Carolina in My Mind' ו' Something In The Way She Moves ', הוא נמכר בצורה גרועה בגלל שילוב של התמכרות להרואין של טיילור (הוא נאלץ לפנות לטיפול ולא הצליח לקדם את האלבום) וההתפרקות של אפל כשהתווית התפרקה.
טיילור הודח מאפל ונקלט על ידי Warner Bros. Records, שם הוציא את אלבומו השני, התינוק המתוק ג'יימס . 'רצועת הכותרת' הונפקה כסינגל הראשון אך נכשלה במצעד. טיילור, לעומת זאת, היה בדרך לקידום האלבום, וכאשר 'Fire and Rain' שוחרר כסינגל השני, הוא המריא.
המילים הנועזות על הדיכאון של טיילור בולטות בהן התינוק המתוק ג'יימס , שמכיל בעיקר שירים קלילים ומרוממים. טיילור הופתע מכך ששיר אישי כל כך ימשוך את המאזינים, מכיוון שהוא לא חשב שאנשים מתעניינים בחייו.
השורה, 'חלומות מתוקים ומכונות מעופפות בחתיכות על הקרקע' היא רפרנס ללהקה שטיילור היה בה בשם The Flying Machine, אותה הקים עם דני קורצ'מאר בשנת 1966. הלהקה הקליטה כמה שירים והוציאה סינגל אחד, אך התפצלה למעלה מבלי להוציא אלבום. טיילור נסע לאנגליה, שם הדמו שלו משך את תשומת ליבו של חבר הביטלס פיטר אשר, שארגן אודישן עם פול מקרטני וג'ורג' הריסון. הם אהבו את מה ששמעו, והחתימו את טיילור בלייבל שלהם, Apple Records. עד 1971, טיילור הייתה בלייבל חדש ו'Fire and Rain' היה להיט. האנשים היוזמים (יש שיגידו נצלנים) בלייבל ששלט בהקלטות של The Flying Machine התעניינו לפתע בלהקה, וריכזו יחד אלבום מההקלטות הללו שהם הוציאו ב-1971 בתור ג'יימס טיילור והמכונה המעופפת המקורית .
המילים, 'רק אתמול בבוקר, הם הודיעו לי שנעלמת. סוזן, התוכניות שהם עשו קץ לך' היו נושא להרבה ספקולציות, עם שמועות שסוזן הייתה החברה של טיילור שמתה בהתרסקות במקום. בראיון משנת 1971 עם תחתונית , טיילור הסביר: 'זה נגע לבחורה בשם סוזאן, ידעתי את מי הם הכניסו לתא בידוד והיא לא יכלה לשאת את זה והתאבדה.'
שמה היה סוזי שנר, וטיילור גם הסביר שחלפו חודשים עד שגילה על מותה, שכן חבריו הסתירו את החדשות כדי שזה לא יסיח את דעתו של טיילור מהקריירה המוזיקלית המתפתחת שלו.
בשנת 1972 אבן מתגלגלת ראיון, טיילור הוסיפה: 'תמיד הרגשתי די רע לגבי השורה, 'התוכניות שהם עשו קץ לך', כי 'הם' התכוונו רק 'אתם האלים', או בעצם 'הגורלות'. מעולם לא הכרתי את האנשים שלה, אבל תמיד תהיתי אם האנשים שלה ישמעו את זה ותוהה אם זה קשור אליהם.'
זה היה אחד מלהיטי הזמר-יוצרים הגדולים הראשונים של שנות ה-70 המוקדמות. לפני כן, רוב הלהיטים נכתבו על ידי אדם אחד ובוצעו על ידי אחר, או שנכתבו ובוצעו על ידי קבוצה כמו הביטלס או הרולינג סטונס. אמנים כמו קרלי סיימון, בילי ג'ואל ואלטון ג'ון עקבו אחר המגמה של כתיבה וביצוע של שירים משלהם.
בראיון שלו עם תחתונית טיילור אמר שהוא גנב את רצף האקורדים ממשהו שאחיו אלכסנדר כתב. אלכסנדר, שהיה הבכור מבין ארבעת האחים של טיילור, היה גם מוזיקאי. הוא נפטר ב-1993.
ה התינוק המתוק ג'יימס האלבום הופק על ידי פיטר אשר, שחיפש סאונד מופשט כדי להציג את השירים של טיילור. הסאונד הזה התבסס ברצועה הזו כשהזעיק את המוזיקאים דני קורצ'מאר (גיטרה), ראס קונקל (תופים) וקרול קינג (פסנתר) לחזרות על השיר בסלון שלו. קונקל היה מתופף רוק, אבל אשר ביקש ממנו לנגן עם מכחולים במהלך החזרה כדי לא להפריע לשכנים. כשהוא ניגן עם מברשות במקום מקלות, זה הוציא ממד חדש בשיר וביסס את הסאונד שחיפשו. קונקל וקורצ'מאר הפכו לחלק מלהקת הסיבוב של טיילור והמשיכו לנגן באלבומים קלאסיים משנות ה-70 של ג'קסון בראון, לינדה רונסטט וקרול קינג, שבמהרה ביססה את עצמה כאמנית סולו.
מוזיקאי סשן בשם בובי ווסט ניגן את הבס הזקוף וקשת ברצועה הזו, שלפעמים טועה בטעות כוויולה או צ'לו. בראיון של Songfacts עם פיטר אשר, הוא סיפר את הסיפור: 'לא היה לנו באס על המסלול וזה היה הרעיון של ג'יימס לנסות באס זקוף קידה כדי ליצור את הרחפן של התו התחתון. אז ביקשנו מהאולפן נגן כי לא הכרתי את רוב המוזיקאים של לוס אנג'לס. כבר הרכבתי קטע קצב קטן, שהיה קרול קינג, שהכרתי ואהבתי את נגינה בפסנתר שלה, ומתופף בשם ראס קונקל, שמצאתי. אבל בשלב זה, לא מצאנו את נגן הבס המושלם, אז השתמשנו בנגני בס שונים בשירים שונים.
ובעניין הזה, הרעיון של ג'יימס היה להשתמש בבאס זקוף קפוץ, אז שאלנו והם המליצו על הבחור הזה שנקרא בובי ווסט. בובי 'פרוע פראי' מערב, גילינו שהוא ידוע, מה שכבש לנו את זה. חשבנו שזה שם כל כך מגניב. אז, שכרנו אותו ושמנו את הבס ואז הכפלתי את הבס כדי לתת לו את האפקט המוזר, מעט פלאנגי, מנגן בדיוק את אותם הצלילים. ואלה המיתרים היחידים בכל האלבום הזה, אני חושב״.
האחים Isley הקליטו את זה באלבום שלהם נותן את זה בחזרה , שמכיל את כל שירי הכיסוי.
כשטיילור ביצע את זה ב-2015 ב- המופע המאוחר עם סטיבן קולבר , הוא וקולבר נהנו, כשטיילור הסביר שהוא עדיין עובד על זה. 'כתבתי את השיר הזה ב-1970, ופשוט לא ראיתי כל כך הרבה אז - בעיקר אש וגשם, אז בגלל זה אני חוזר ואומר את זה שוב ושוב בשיר', אמר.
טיילור הסביר אז שהוא מעולם לא ראה קלצונה באותו זמן, אבל אם היה, הוא בהחלט היה מוסיף אותו למילים. טיילור וקולבר ביצעו לאחר מכן גרסה מעודכנת של השיר עם מילים חדשות. דוגמית:
'ראיתי לחמניות גברים, מייספייס ואנשי הבהא, אבל מעולם לא חשבתי שאראה חדש מלחמת הכוכבים שוב'
״ראיתי סבתות קוראת 50 גוונים של אפור '
'קבוצות קווידיץ' וג'ינס סקיני חותכים לי דם מהירכיים'
טיילור כיכב אורח משפחת סימפסון פרק 'Deep Space Homer' שבו הוא מופיע עבור מעבורת חלל שעליה הומר נמצא מפיקוח המשימה של נאס'א. הוא מנגן את זה, אבל אחרי ששר את השורה 'חלומות מתוקים ומכונות מעופפות בחתיכות על הקרקע', הוא מתנשם, בשל האירוניה של השורה ההיא המתייחסת למשימה, ושר אותה עם המילים המתוקנות: 'חלומות מתוקים ועף. מכונות שעפות בבטחה באוויר״. >>קרדיט הצעה : אריק - סופרן, ניו יורק
הדמויות ארטי וסם שרות את 'אש וגשם' בפרק 2013 של שִׂמְחָה , 'הקוורטרבק'. זה מופיע גם ב-2016 גברתי המזכירה פרק 'הדרך האמצעית' ובו דברים מוזרים ('פאפא' - 2022) בסצנה שבה הוא מתנגן בווינבאגו.
השיר מופיע גם בסרטים הבאים:
דום המינגווי (2013) אנשים מצחיקים (2009) זכור את הטיטאנים (2000) רץ על ריק (1988) המיליונרית (1974)
