ברט בכרך וקרול באייר סייגר כתבו את זה לסרט משנת 1982 משמרת לילה , שם הוא הוקלט על ידי רוד סטיוארט וניגן על כתוביות הסיום. גרסה זו לא שוחררה כסינגל, אבל כותבי השירים חשבו שיש לה פוטנציאל מסחרי רב והקליטו אותה ב-1985. השיר הגיע למקום הראשון ב-18 בינואר 1986 ושהה שם ארבעה שבועות - השני היחיד. השיר שנמשך כל כך הרבה זמן בפסגה באותה שנה היה ' Walk Like An Egyptian ' של הצמידים.
בכרך ובאייר סייגר, שנישאו ב-1982, כתבו יחד מצעד נוסף מ-1986: 'בעצמי' מאת פטי לבל ומייקל מקדונלד. זה נשאר בפסגה במשך שלושה שבועות.
'Dionne & Friends' היא דיון וורוויק, סטיבי וונדר, אלטון ג'ון וגלדיס נייט. הם הקליטו את השיר הזה כסינגל כדי לגייס כסף עבור הקרן האמריקאית לחקר האיידס (AmFAR). איידס הייתה מחלה לא מובנת באופן נרחב בשנת 1985, והקלטה זו עזרה למשוך תשומת לב לסיבה וחינכה אנשים על המחלה. ההכנסות מהשיר גייסו למעלה מ-500,000 דולר עבור AmFAR.
גרסת Dionne & Friends זכתה בפרסי גראמי להופעת הפופ הטובה ביותר של צמד או קבוצה עם שירה ושיר השנה. באופן מפתיע, פרס ההופעה היה הגראמי הראשון של אלטון ג'ון - איכשהו אף אחד מהחומרים הקודמים שלו לא נחשב ראוי.
וורוויק היה אחד האמנים הראשונים שהגיעו לקהילת האיידס על ידי הקלטת השיר הזה. היא הסבירה: ״זה היה סוג של נתון לבעיה עצמה כדי לגייס כספים ומודעות. אלה שהרגישו שהם לא רוצים להיות מעורבים בזה - שיראו אותם נותן כסף או ישמעו אותם מדברים על המשבר - השיר הזה היה דרך להגיע בלי שום סטיגמה״.
וורוויק גם נשאל איך השיר הזה החזיק מעמד בזירות אחרות מחוץ לחיבור לאיידס. הזמר ענה: 'הגעתי לשיחות נפלאות לגבי השימוש בשיר לסיום לימודים, חתונות, לידות, יום הולדת של מישהו, או סתם ידידות באופן כללי. אתה יודע, בכל המקרים האלה, הם מבינים את זה.'
ארבעת הסולנים בשיר הזה הקליטו כל אחד את החלקים שלו בנפרד. באייר סגר, שהפיקה את השיר עם בכרך, אמרה שלחברו זה כמו לעשות פאזל. הזמרים אכן התכנסו לקליפ. 'זה היה ערב מאוד מרגש שבו הרבה דמעות זלגו', אמר באייר סייגר.
'Dionne & Friends' היה במקור רק דיון. היא הקליטה שורה של להיטים שנכתבו על ידי ברט בכרך והאל דוד בשנות ה-60 לפני פרידה חריפה עם כותבי השירים. לבסוף היא התאחדה עם בכרך כדי להקליט את שיר הנושא לסדרת טלוויזיה קצרת מועד משנת 1984 בשם מוצא אהבות אבודות . באייר סייגר הציעה לוורוויק להקליט את 'That's What Friends Are For', אבל כשדיון שמעה את זה, היא ראתה את זה בעיני רוחה כדואט עם סטיבי וונדר. דיון עזבה את עקבותיה, וכאשר וונדר הגיע למלא את תפקידו, אליזבת טיילור וניל סיימון נפלו. ביודעו על המחויבות של טיילור לחקר האיידס, באייר סייגר הציע שהם הפכו את השיר למאמץ צדקה, וכולם הסכימו שזה רעיון נהדר. הם החליטו להוסיף עוד זמרת למיקס, אז גלדיס נייט הוזמן. החלק האחרון בפאזל היה אלטון ג'ון, שהוצע על ידי קלייב דייויס, ראש חברת התקליטים Arista Records (שהוציאה את הסינגל).
