לדברי היסטוריון מוזיקת העם אלן לומקס כפי שתועד בספר שיר עם ארה'ב , ספיישל חצות הייתה רכבת אמיתית: Southern Pacific Golden Gate Limited. שיר עם מסורתי, לידבלי הפך אותו לפופולרי עם שחרורו מכלא שוגר לנד בטקסס, שם יכול היה לשמוע את ספיישל חצות מגיע. בשיר, אור הרכבת נותן לאסירים תקווה: אם הוא מאיר עליהם הם לוקחים את זה כסימן שהם ייצאו לחופשי בקרוב.
אמני בלוז רבים הקליטו את השיר הזה, אבל הוא כוסה גם על ידי מוזיקאים מסגנונות רבים כמו ABBA, ואן מוריסון וג'וני ריברס, שהגיעו למקום עם השיר במקום ה-20 בשנת 1965. אחד הקאברים הפופולריים ביותר הוא של Creedence Clearwater Revival , אבל הלהיט הגדול ביותר של המצעד היה על ידי פול אוונס ב-1960, שלקח אותו למקום ה-16 כשטייל כאליל נוער מקדם את 'שבע בנות קטנות (יושבת במושב האחורי)'.
אוונס אמר ל-Songfacts: 'זמרי פולק אמיתיים תמיד עשו את השיר הזה. חתכתי את זה כי אהבתי את זה, זהו. [ג'ון פוגרטי] סיפר למראיין מדוע בסופו של דבר חתך את השיר. 'פעם שמעתי תקליט שיצר פול אוונס, ואהבתי אותו מאוד. ועשיתי את זה בדרך שלו, חוץ מזה שרק נדנדנו את זה עוד קצת'. אתה יודע, אלה שמחות קטנות שאתה מקבל כשאתה מטייל בחיים, שכוכב בסדר גודל כזה יגיד שבשיר הזה הוא שמע את התקליט שלי ואהב אותו מספיק כדי לרצות להקליט אותו בעצמו.'
הרכבת שסיפקה את התואר קיבלה את שמה מכיוון שיצאה מג'קסון, מיסיסיפי בשעה 12:05 בבוקר ביום ראשון, והגיעה לכלא פרצ'מן, 130 מייל צפונה, עם עלות השחר. הכלא, הידוע גם בתור חוות פרצ'מן (או באופן רשמי יותר, הכלא של מדינת מיסיסיפי), היה על אלפי דונמים של אדמה, שם עבדו האסירים עבודת פרך. בזמן שהם עבדו, הם היו שרים לפעמים על ספיישל חצות, שהביא ביקורים מחברים ובני משפחה, אז לביקורי זוגיות, הראשונים מסוגם.
זה שימש כנושא לתוכנית טלוויזיה פופולרית בסוף שנות ה-70 בשם ספיישל חצות . אירח אותו רוברט ווסטין סמית', הידוע גם בתור התקליטן האמריקאי המפורסם וולפמן ג'ק. >>קרדיט הצעה : פטריק - ברמן, ג'ורג'יה
ההקלטה משנת 1962 של 'חצות ספיישל' של הזמר הג'מייקני-אמריקאי הארי בלפונטה בולטת בכך שהכילה את ההקלטה הרשמית הראשונה של בוב דילן, שניגן במפוחית. סיפר בלפונטה מוג'ו מגזין יולי 2010 איך זה קרה. הוא נזכר: 'זה היה אמור להיות סוני טרי, אבל הוא התקע בסופת רעמים בממפיס ולא הצליח להגיע לדייט. הגיטריסט שלי, מילארד תומאס, אמר, 'ובכן, יש את הילד הזה שאני רואה כל הזמן בכפר והוא עושה את כל הקטע הזה של סוני... הוא ישן וחולם את זה.' אז אמרתי, 'אין לנו ברירה, אני מניח. לך תמצא אותו'.
והילד הרזה הזה הופיע, והיה איתו שק נייר מלא במפוחיות בקלידים שונים. השמעתי לו את השיר והוא שלף אחד מהתיק, טבל אותו במים והשמיע אותו בטייק בודד, וזה היה נהדר. אהבתי את זה. שאלתי אותו אם הוא רוצה לנסות טייק נוסף והוא אמר, 'לא'. הוא פשוט פנה לדלת, וזרק את המפוחית לפח האשפה בדרכו החוצה.
אני זוכר שחשבתי, האם יש לו כל כך הרבה בוז למה שאני עושה? אבל גיליתי מאוחר יותר שהוא קנה את הנבלים שלו בבית המרקחת Woolworth. הם היו זולים, וברגע שהוא הרטיב אותם ובאמת שיחק בהם חזק כמוהו, הם גמרו. רק עשרות שנים מאוחר יותר, כשכתב את ספרו ( דִברֵי הַיָמִים ), שקראתי מה הוא באמת הרגיש כלפיי, ואני אומר לך, מאוד מאוד נחנקתי. הערצתי אותו כל הזמן, ולא משנה מה הוא עשה או אמר, הייתי רק אוהד אבן'.
