את המילים כתב ברני טאופין, שותפו לכתיבה של אלטון. הוא הסביר את ההשראה באתר האינטרנט שלו: 'ראיתי את המאמר הזה זְמַן מגזין במתקפת טט. והיה ליד זה סרגל צד עם סיפור על כמה מהחיילים שחזרו מ'נאם 'היו חבר'ה פשוטים מהארץ, שבאופן כללי היו נבוכים מההערצה וגם תלוי באיזה אזור במדינה. שממנה באת, האיבה שהם קיבלו את פניהם. לרוב, הם רק רצו לחזור לחיים נורמליים, אך התקשו, מה עם כל הלולים הנראים וקופי המלחמה שנשאו על גבם.
פשוט לקחתי את זה משם וכתבתי את זה מנקודת מבט של אח צעיר; גרם לו לנכות וברצון לברוח. הפכתי אותה לספרד, בעצם, כי היא מתחרזת עם מטוס '.
כאשר אלטון כתב את המוזיקה לשיר הזה, הוא ניתק את הפסוק האחרון כיוון שהוא חשב שהשיר כבר ארוך מדי. הפסוק שנמחק הסביר ש'דניאל 'היה וטרינר בווייטנאם שחזר הביתה למשק לאחר המלחמה, לא מצא שלום, והחליט לעזוב את אמריקה ולנסוע לספרד. כשהפסוק האחרון נותק, הוא הפך לסיפור מעורפל למדי של שני אחים שנפרדים, למרות שברני טאופין אומר שאובדן הפסוק לא היה עניין גדול.
אמר טאופין: 'היה לנו כל העניין הזה בפסוק החסר שנדמה שכולם מאמינים שהסביר את המשמעות האמיתית של השיר. אני חושב שזו רק אגדה אורבנית. זה לא ממש הסביר כלום. ברור שזה נחתך. אבל זה היה קורה כל הזמן עם השירים שלנו. לעתים קרובות הייתי מחליף, ואלטון חש צורך לערוך מעט. אבל תאמין לי, זה לא אמר שום דבר ששאר השיר לא אמר״.
זה נכתב והוקלט עוד באותו היום בשאטו ד'הרוויל שבצרפת ('טירת הונקי'), שם נסוגו אלטון וצוותו לעשות את האלבום. ברני טאופין כתב את המילים באחד הבקרים באולפן ההקלטות והוריד אותם למטה לאלטון, שהכניס לה מוזיקה והקליט אותה עם הלהקה באותו יום, ועשה רק שלוש טייקים.
התרחקות מצרפת הייתה הדרך של אלטון להיכנס לסביבה יצירתית נטולת הסחות דעת - לא הייתה פמליה ואין טלפונים. הטירה אפילו יכולה להרחיק את האביר השחור, כיוון שהוא מוקף בחפיר.
התוצאה הייתה חלק מתקופת כתיבת שירים פרודוקטיבית מאוד עבור טאופין וג'ון, שהלחינו 12 שירים במשך ארבעה ימים, כולל 'דניאל'.
אלטון כינה את השיר הזה 'מספר מסוג קליפסו עם הרמוניות מסוג האחים אוורלי'.
חברת התקליטים לא רצתה להוציא את זה כסינגל כי הם חשבו שזה ארוך מדי וקודר מכדי להיות להיט. לאלטון היו רעיונות אחרים, והתעקש שהם יוציאו אותו כסינגל לפני שיצא האלבום. חברת התקליטים כן, אבל עם מעט מאוד קידום. זה הפך ללהיט בכל מקרה.
לפי אלטון ג'ון: הביוגרפיה המוחלטת , כך קיבל האלבום את שמו: בעודו בלוס אנג'לס, הוצג אלטון בפני הקומיקאי האגדי גרוצ'ו מרקס. הם פגעו בזה, אבל גרוצ'ו תמיד הקשה על אלטון על שמו, והתעקש שהוא חייב להיות לאחור ובאמת להיות ג'ון אלטון. לאחר שגרוצ'ו סירב לפטר את שם השם במסיבה, אלטון הרים את ידיו ואמר בצחוק: 'אל תירה בי, אני רק נגן הפסנתר'.
ברני טאופין סיפר סיפור אחר וטען שמצא את הביטוי על לוח בחנות זבל אמריקאית.
המהנדס באלבום, קן סקוט, ניגן סינטיסייזר ARP ברצועה זו.
ברני טאופין כינה את זה 'השיר הכי לא מפורש שכתבנו אי פעם', ואמר שהוא שמע שהוא מכנה המנון הומו ושיר על סכסוך משפחתי.
השיר הזה זכה להתעניינות מחודשת בשנת 2018 כאשר סם סמית 'הקליט אותו לאלבום המחווה חידוש: הדמיה מחודשת של שירי אלטון ג'ון וברני טאופין , וביצע אותו במבצע ה- CBS אלטון ג'ון: אני עדיין עומד בברכת גראמי . לפני ההופעה, אמר סמית, 'אלטון, כזמר-כותב שירים מאנגליה שהוא הומו, אתה דוגמה מזהירה שעזרה לי לראות מה אפשרי בעולם הזה. השותף המבריק שלך לכתיבת שירים ברני טאופין ניסח זאת בצורה פואטית בשיר המעולה הזה שאני כל כך מתכבד לשיר עבורך הערב. אלטון, אתה באמת ותמיד תהיה כוכב מול השמים״.
