הפזמון הזה לאהבה וחרטה שאבדה תוארה על ידי אדל כ: 'זה אני מלאת תקווה למערכת יחסים שהסתיימה מאוד. סוג היחסים שאתה שונא כשאתה נמצא בו, אבל מתגעגע אליו כשאתה לא. '
אדל הסבירה ל שמש העיתון 18 בינואר 2008 כי 'מרדף אחר מדרכות' עוסק בפרידה עם האקס שלה ושבבה הראשון נשבר: 'השיר הזה עוסק האם לוותר או שפשוט צריך להמשיך ולרוץ אחריך כשאין שם כלום ? הייתי איתו רק ארבעה חודשים אבל כשחתמתי על חוזה התקליטים שלי הייתי צריך לכתוב אלבום, כיוון שכמעט ולא היו לי שירים, אז כתבתי עליו״.
לאחר מכן היא גילתה: 'לא יכולתי לכתוב שירים לאורך שנים כי היה לי ממש קשה לכתוב שירים בשביל הכיף או לכתוב אותם כי מישהו השקיע בי הרבה כסף וזמן. פשוט לא יכולתי לעשות זאת. ואז פגשתי את החבר שלי לשעבר וזה היה נהדר מלכתחילה ואז זה היה ממש לא טוב. ואז כתבתי כעשרה שירים בחמישה שבועות בערך. אני עדיין אוהב אותו והוצאתי ממנו אלבום. השתמשתי בו יותר ממה שהוא השתמש בי. והוא אוהב את זה. זה לא מר. הוא אוהב את זה כשהשיר מגיע ברדיו. הוא אומר: 'זה עלי.' ואני כאילו, 'זה שיר על שברון לב, טיפש!'
אדל סיפרה ש המגזין במאי 2008 כי מילות השיר היו בהשראת ויכוח עם חבר בבר בלונדון ווסט אנד, ולאחר מכן היא הסתערה החוצה והחלה לרוץ ברחוב אוקספורד. היא הוסיפה, 'הוא לא רדף אחריי! אז רצתי, רק הסתכלתי על המדרכות הרחבות והרחבות האלה המשתרעות מולי '. יומיים לאחר מכן כתבה את השיר הזה.
אדל ביצעה זאת ב סאטרדיי נייט לייב באוקטובר 2008. שרה פיילין, שהתמודדה על סגן הנשיא, הופיעה בתוכנית והעניקה לה דחיפה עצומה של רייטינג והרבה חשיפה בארצות הברית לאדל. ברטרנד - פריז, צרפת
בטקס פרסי הגראמי בשנת 2009 זכתה אדל בפרס האמן החדש הטוב ביותר, ושיר זה זכה בביצוע הווקאלי הפופולרי ביותר. היא ביצעה את השיר הזה בטקס.
אדל כתבה זאת יחד עם כותב השירים פרנסיס 'אג' ווייט, ששיתף פעולה גם עם וויל יאנג ('שינויים'), ג'יימס מוריסון ('אתה נותן לי משהו' (ודאפי ('וורוויק אווניו'). ווייט, שהפיק גם המסלול, נזכר אל ה'דיילי טלגרף ' 21 במאי, 2009: 'אדל נכנסה, היא אמרה,' אני רוצה לכתוב בלדה גדולה, פוגעת ומנומנמת '. אמרתי 'הגעת לאיש הנכון, בוא נסמור את זה'.
הביטוי 'רודף אחר מדרכות' אינו נפוץ, ואדל השתמש בו כדי להצביע על ניסיון חסר תקווה. בארצות הברית היו ספקולציות שהביטוי פירושו לרדוף אחרי גברים הומואים וששיר עוסק בהומואים. בטקס פרסי מרקורי למוסיקה בלונדון, אדל התייחסה לנושא ואמרה, 'איזה מוזר ברשת כתב ש'מרדף אחר מדרכות' עוסק בהומואים, וזה בכלל לא נכון. הבחור כתב את זה במילון עירוני, שבו השתמשתי במשך שנים, ו'מרדף אחר מדרכות 'מעולם לא היה שם קודם'.
החבר לשעבר של אדל דרש ממנו פרוסה מהתמלוגים 19 , לאחר שלמדו כמה מהמסלולים קיבלו השראה מהפרידה שלהם. היא אמרה לעיתון הבריטי השמש , 'במשך כשבוע הוא התקשר והיה ברצינות קטלנית בנוגע לזה. לבסוף אמרתי, 'ובכן, הפכת את חיי לגיהנום, אז חייתי אותם ועכשיו מגיע לי'. הוא באמת חשב שיש לו איזושהי קלט לתהליך היצירה על ידי היותו בן אדם. אני אתן לו את הקרדיט הזה - הוא הפך אותי למבוגר והעלה אותי על הכביש שאני נוסע בו״.
