בלדת הפופ המרגשת הזו מוצאת את ביונסה מתאחדת עם משתפי הפעולה הקודמים ריאן טדר ו-The-Dream. טדר שוחח עם תחנת הרדיו האוסטרלית נובה על שיתוף הפעולה. 'באופן אישי את השיר שעשינו אהבתי יותר מ'הילה'. אני חושב שזה שיר גדול וטוב יותר, 'אמר טדר. הוא הוסיף: '[החלום] עשה את 'סינגל ליידיז', אני עשיתי את 'Halo' אז חשבנו - מה יקרה אם רק נעשה שיר ביחד?'
ביונסה ביצעה את השיר בפעם הראשונה במהלך התחנה שלה בשיקגו סיור עולמי של גברת קרטר שואו ב-13 בדצמבר 2013. היא אמרה לקהל: 'אני הולכת לשיר את השיר הזה, שהוא שיר חדש לגמרי. זה אפילו לא יצא כבר 24 שעות. אני רוצה לשיר את זה לכולכם כי זה נכתב עבור כולכם. זאת הפעם הראשונה. משהו שלעולם לא אשכח״.
הסרטון מוצא את ביונסה והבנות מתרוצצות בלונה פארק. זה צולם על ידי צלם האופנה טרי ריצ'רדסון, שגם ביים את הקליפ 'Wrecking Ball' של מיילי סיירוס, ברכבת ההרים המפורסמת ציקלון בקוני איילנד, ניו יורק. את שלושת החברים של ביונסה מגלמים הדוגמניות ג'ורדן דאן, דיאנדרה פורסט וג'סיקה ווייט. תוכנית הבישול של ג'ורדן דאן משודרת בערוץ Life + Times של ג'יי זי.
זה שוחרר כסינגל המוביל יחד עם 'Drunk In Love' מ ביונסה ב-17 בדצמבר, 2013. לאחר שגרמה ל-Bey Hive לזמזם דיבורים על יציאת תקליט ב-2013, עד דצמבר התפטרו מעריציו של הזמר על כך שנאלצו לחכות לשנה שלאחר מכן להצעה חדשה מהאליל שלהם. אז מוקדם ב-13 בדצמבר, 'האלבום החזותי' הושלך ל-iTunes ללא כל קידום או אזהרה מוקדמת. מדבר אל שלט חוצות מגזין על פיגור הזמן לפני שהתקליט הומצא לרשות הציבור, אמר פארל וויליאמס, שהיה שותף להפקת הרצועה 'Blow'. ״היא מאוד מיוחדת. היא לא מתכוונת לכבות את זה עד שזה יהיה מוכן. כשאתה יודע מה אתה רוצה, אתה לא תפסיק עד שתשיג את זה״.
ביונסה היה האלבום הנמכר ביותר בכל רחבי העולם תוך שעות מיום יציאתו, ובסופו של דבר תפס את המקום הראשון ב-104 מדינות. ניפצה את שיא ה-iTunes הקודם של ארה'ב לשבוע של 465,000 הורדות של טיילור סוויפט אָדוֹם LP תוך שלושה ימים. 617,000 ההורדות שנמכרו בין התאריכים 13-15 בדצמבר, עברו בקלות את 465,000 העותקים של האלבום הרביעי של נסיכת הפופ נאשוויל בשבוע הבכורה שלו.
רק על טדר נודע ביונסה זמינות של שעה וחצי לפני שחרורו. ״ידעתי 90 דקות לפני שזה ירד. תשעים דקות. ולא אמרתי כלום כי אני אוהב את ביונסה ואני לא רוצה שהיא תשנא אותי', אמר.
״שמעתי שמועה ואז לא אמרתי כלום. אמרתי לאשתי, 'אני חושב שהאלבום של ביונסה יורד תוך 90 דקות ואז ידעתי ש'XO' נמצא באלבום,' הוסיף טדר. ״ידעתי שזה סינגל. לא ידעתי אם זה ראשון או שני. לא ידעתי כלום, ואז היום גיליתי שזה המוביל״.
ביונסה הופיע לראשונה במקום הראשון במצעד בילבורד 200, בעקבות פסגת המצעד מאוהב בצורה מסוכנת , B'Day , אני סשה פירצה ו 4 . משמעות הדבר היא שביונסה הפכה לאישה הראשונה שהגיעה לראש המצעד עם חמשת אלבומי האולפן הראשונים שלה. שני השחקנים הנוספים היחידים שלקחו את חמשת סט האולפן הראשונים שלהם למיקום שיא היו להקת הפולק The Kingston Trio והראפר DMX.
השיר מתחיל בקליפ אודיו בן שש שניות של קצין יחסי הציבור לשעבר של נאס'א, סטיב נסביט, שהוקלט רגעים לאחר התפוצצות מעבורת החלל צ'לנג'ר ב-1986. 'בקרי טיסה כאן מסתכלים בזהירות רבה על המצב', הוא קובע. 'ברור תקלה גדולה'. אסטרונאוטים ומשפחות לשעבר של נאס'א תייגו את בחירת המדגם של ביונסה כ'חסרת רגישות'.
ביונסה הגיבה לזעקה על האודיו בכך שהביעה את אהדתה למשפחותיהם של אלו שמתו באסון הצ'לנג'ר וציינה שלא נועדה להעליב. 'לבי עם המשפחות של אלה שאבדו באסון צ'לנג'ר', היא אמרה, 'השיר 'XO' הוקלט מתוך כוונה כנה לעזור לרפא את אלה שאיבדו את יקיריהם ולהזכיר לנו שדברים בלתי צפויים קורים, אז אוהב ומעריך כל דקה שיש לך עם אלה שהכי חשובים לך. כותבי השירים כללו את האודיו כמחווה לעבודה הלא אנוכית של צוות צ'לנג'ר בתקווה שהם לעולם לא יישכחו'.
למרות ששוחרר ב-14 בדצמבר, ביונסה מכר 1.3 מיליון עד סוף השנה בארצות הברית והפך אותו לאלבום הנמכר ביותר של אישה ב-2013. הגברת המובילה בדירוג הגבוה ביותר הייתה קייטי פרי, עם פּרִיזמָה , שנמכר ב-969,000 עותקים. ביונסה היה האלבום השמיני הנמכר ביותר של השנה בסך הכל.
ביונסה ביצעה את הביצוע הראשון שלה בטלוויזיה ללחן הזה במהלך פרסי BRIT בלונדון ב-19 בפברואר 2014. היא הקדישה את השיר למעריציה כשהיא שרה את הפזמון, 'Baby love me lights out'. זו הייתה ההופעה הראשונה של הטקסנית בטקס מאז 2004 כשהיא שרה את 'Crazy In Love'.
ג'ון מאייר כיסה את השיר באפריל 2014 במהלך אחת מההופעות שלו באדלייד, אוסטרליה. גרסת אולפן אקוסטית של פרשנות הפולק-רוק שלו זמינה להורדה דיגיטלית ב-27 במאי 2014 ונכנסה ל-Hot 100 בשבוע שלאחר מכן במקום ה-90.
זמר בשם אחמד ג'אבון ליין הגיש תביעה על השיר הזה בנובמבר 2014 וביקש פיצוי של 3 מיליון דולר. האמן שמקליט בשם ג'אבון טען כי במקור כתב רצועה, שכותרתה 'XOXO', אותה חלק עם אחת מסומרות הרקע של ביונסה. הכוכב, לדבריו, קרע את זה בעקבות השיר הזה.
עורך דינה של ביונסה ביטל את התביעה וקבע: 'שתי היצירות הנדונות הן שירים שונים לחלוטין שאינם חולקים דמיון לירי או מוזיקלי, מלבד אולי האותיות 'X' ו-'O'... אין דמיון משמעותי בסדרות גובה, קצב או תבניות קצביות, התפתחות מלודית או מבנה״.
הנה סרטון של 'XOXO' של Javon . אתה חושב שהם דומים? השופט כמובן לא חשב כך. הוא זרק את התיק לאחר שקבע שהטראק של אחמד ג'אבון ליין לא הכיל שום דמיון מובחן ללהיט של ביונסה.
הביטוי 'למשוך ביונסה' הגיע למשמעות של שחרור משהו ללא אזהרה, בעקבות ירידת הסט המפתיע של המלכה בי מהסט שלה.
ביונסה פתחה את טקס האזכרה של קובי וג'יאנה בראיינט ב-24 בפברואר 2020 עם ביצוע של 'XO'. היא אמרה לקהל: 'אני כאן כי אני אוהבת את קובי, וזה היה אחד השירים האהובים עליו'. לבושה בחליפת זהב כמו קריצה לצבעי לוס אנג'לס לייקרס, המלכה בי ביצעה את השיר מול מקהלה ותזמורת קטנה.
אירוע חגיגת החיים, שנערך בסטייפלס סנטר, זכר את הצמד ואת שבעת האנשים האחרים שמתו בהתרסקות מסוק בחודש הקודם.
