זה שיר מאוד אישי לדילן. בנרטיב אלכסוני הוא עוסק בשינויים שהוא עבר, כולל נישואיו שהתפרקו. נושא שולט הוא ניסיון לברוח מהעבר.
דילן כתב את זה בקיץ 1974 בחווה שזה עתה קנה במינסוטה. הוא יצא לסיבוב הופעות עם הלהקה מוקדם יותר באותה שנה.
דם על הפסים היה האלבום הראשון של דילן במסגרת החוזה החדש שלו עם קולומביה רקורדס. הוא עזב את הלייבל שנה קודם לכן כדי להקליט עבור הלייבל של דוד גפן, Asylum Records.
זה הושפע משיעורי האמנות שדילן למד אצל נורמן רייבן, מורה פופולרי בניו יורק. דילן מזכה את רייבן על כך שגרם לו להסתכל על דברים מנקודת מבט לא ליניארית, שבאה לידי ביטוי בשיריו.
דילן לפעמים הציג את זה על הבמה באומרו שלקח 'עשר שנים לחיות ושנתיים לכתוב'.
הוקלט לראשונה בניו יורק עם המפיק פיל רמון, דילן עיכב את השחרור והקליט אותו מחדש במינסוטה בזמן שביקר את אחיו, דיוויד, לחגים. דוד ארגן את המפגשים ועזר בהפקת הגרסה שנכנסה לאלבום.
במפגשים של מינסוטה, המפתח הוחלף מ-G ל-A לפי הצעתו של קווין אודגארד, זמר וגיטריסט מקומי שהובא לנגן עם דילן.
אודגארד סיפר חיים אמנותיים על תרומתו ל-'Tangled Up in Blue'.
'בלילה השני, 30 בדצמבר,' אמר אודגארד, 'התחלנו עם 'Tangled Up In Blue'. זה היה שיר בסדר ב-G. אחרי שהקלטנו אותו, ישבנו שם דקה. בוב הדליק סיגריה, פנה אלי ושאל, 'מה חשבת?' יכולתי לראות שהוא הרגיש שמשהו חסר.
בשלב הזה היה לי נוח, בדיוק כמו החבר'ה על מדרגות השריון. אז פניתי אליו ואמרתי, 'זה סביר'. הוא אמר, 'עביר? מה זאת אומרת סביר?' ואני אמרתי, 'ובכן, אני חושב שזה יהיה נהדר אם כולנו נעלה מפתח, מ-G עד A. אני חושב שיהיה לזה יותר כוח, יותר דחיפות, יותר מתח.' הוא השפיל את מבטו לרגע, והלב שלי קצת נעצר. לבסוף הוא אמר, 'בוא ננסה את זה''.
משם, השאר היסטוריה. אודגארד לא זוכה דם על הפסים , אבל הוא זוקף לזכותו את הניסיון עם השקת הקריירה המצליחה שלו במוזיקה.
בין המוזיקאים שהקליטו את זה במינסוטה היו בילי פיטרסון, שהפך לנגן הבס של סטיב מילר, וביל ברג, שהפך לאנימטור של דיסני. חלק מהסרטים עליהם עבד ברג כוללים היפה והחיה , בת הים הקטנה , ו הֶרקוּלֵס .
אחיו של דילן, דיוויד, הגה את הרעיון למצלות היי-האט בהתחלה.
השיר ' Only Wanna Be With You ' משנת 1994 של Hootie & the Blowfish מזכיר את השיר הזה בשורות:
כן אני סבוך וכחול אני רוצה רק להיות איתך
השיר הוא מחווה לדילן, אבל הושאל בצורה קצת יותר מדי חופשית מעבודתו, תוך שהוא משלב גם כמה שורות מ'Idiot Wind'. דילן נקט בהליכים משפטיים וקיבל פשרה.
דילן ואשתו הראשונה, שרה לוונדס, התגרשו בשנת 1977. במסגרת ההסדר, היא קיבלה מחצית מהתמלוגים מהשירים שדילן כתב בזמן שהם היו נשואים, כולל השיר הזה.
מוזיקאי הפגישה במינסוטה לא זוכו לאלבום כי האריזה כבר הודפסה.
לגבי המילים, 'גרתי איתם ברחוב מונטגיו, במרתף במורד המדרגות', רחוב מונטגיו נמצא באזור נחמד בברוקלין, שם היה אולם מוזיקה בשם Capulet's, שבו דילן היה לפעמים מבלה. מונטגיו הוא גם שם המשפחה של רומיאו בשמו של שייקספיר רומאו ויוליה .
כאשר דילן מבצע את השיר הזה בהופעה הוא משתמש בפרספקטיבה של גוף שלישי (הוא והיא) שנמצאת בגרסה שנמצאת ב- The Bootleg Series Vol 1-3 אלבום במקום פרספקטיבה מגוף ראשון שנמצאת דם על הפסים . הוא גם משנה חלק מהמילים, למשל: 'יום אחד הגרזן פשוט נפל' משתנה ל'יום אחד הכל הלך לעזאזל'.
הספר טוויסט פשוט של גורל מאת אנדי גיל וקווין אודגארד, מתעד את ההקלטה של דם על הפסים (במיוחד תחילתו של השיר הזה). זה מסביר כיצד השתמשו בשני סטים שונים של מוזיקאים בניו יורק ובמינסוטה, אבל המוזיקאים של מינסוטה לא רק שלא קיבלו קרדיט, אלא גם מעולם לא קיבלו תמלוגים. ברור שהם לא מרוצים מכך שכן האלבום מכר מיליוני עותקים. >>קרדיט הצעה : בריאן - Massapequa Park, ניו יורק
דילן מזכיר את השמות של שני שירי הביטלס במילים: 'נשפך מכל עמוד כאילו הוא נכתב בנפשי, ממני אלייך', ו'הייתה מוזיקה בבתי הקפה בלילה ו' מַהְפֵּכָה באוויר.' דילן והביטלס חלקו מידה רבה של הערצה הדדית. >>קרדיט הצעה : כריס - ניוקאסל על טיין, בריטניה
דילן על דם על המסלולים : 'הרבה אנשים אומרים לי שהם נהנים מהאלבום הזה. קשה לי להתייחס לזה. אני מתכוון, זה, אתה יודע, אנשים נהנים מהסוג של כאב, אתה יודע?'
פוליפוני מבחין שהמוזיקה נוצרה כדי לשקף את התוכן הלירי. ״אופי המילים האלה בא לידי ביטוי בהתקדמות האקורדים המתגלגלת שמניעה את השיר. מאחורי המחצית הראשונה של הפסוק, יש לנו שני אקורדים שחוזרים על עצמם, השני שבהם שומר על השורש של הראשון. בדרך זו המוזיקה מסמלת גם את המחזה עם הזמן. כשם שהעבר קיים אפילו כשאנחנו מסתכלים לתוך ההווה, כך גם השורש של האקורד הראשון כשאנחנו מנגנים את השני. בסוף הפסוק, כשאנחנו מוצאים את עצמנו בהווה יותר בטוח עם מסלול נחרץ, המוזיקה עוברת להתקדמות אקורד מובהקת יותר״.
