מקדש הכלב החל כאשר כריס קורנל מסאונדגארדן כתב שני שירים לכבוד חברו הטוב אנדרו ווד, שמת ממנת יתר של הרואין במרץ 1990. ווד הוחזק במזונות חיים במשך שלושה ימים לאחר שמנת יתר, ובמהלכו קורנל ו חבריו ללהקה באו לראות אותו. ווד היה בלהקה מבטיחה של סיאטל בשם Mother Love Bone עם סטון גוסארד וג'ף אמנט, שהקימו את הלהקה החדשה שלהם שתהפוך לפרל ג'אם. קורנל התחבר איתם ועם הגיטריסט מייק מקריידי מתוך כוונה להקליט כמה משירי הסולו של ווד יחד עם שני רצועות המחווה של קורנל. בתגובה לחששות שהם מנצלים איכשהו את עבודתו של ווד, החבר'ה החליטו להוציא אלבום של כל החומרים המקוריים כמחווה לעץ, וקראו להקת Temple of the Dog על שם שיר של אמא אהבה משירם 'Man of Golden Words'. '
'שביתת רעב' היה השיר האחרון שהוקלט לאלבום; כריס קורנל כתב את זה כי היו להם רק תשעה רצועות ויש לו סלידה כפייתית ממספרים מוזרים. תיאור השיר ב פרל ג'אם עשרים אוסף, הוא אמר, 'רציתי להביע את הכרת התודה על חיי אבל גם לזלזל באנשים שבהם זה לא מספיק, איפה שהם רוצים יותר. אין דרך באמת לקבל הרבה יותר ממה שאתה צריך בדרך כלל מבלי לקחת ממישהו אחר שבאמת לא יכול להרשות לעצמו לתת לך אותו. זה בערך לנצל אדם או אנשים שבאמת אין להם כלום״.
אותו פסוק חוזר על עצמו פעמיים בשיר זה, כיוון שקורנל הרגיש שהוא אמר כל מה שהוא יכול בנושא במילים אלה. ברגע שמילות הפסוק האלה אינן מהדרך, הכל פזמון וברידג ', שעובד בזכות הסולן השני בשיר: אדי וודר.
בית המקדש של הכלב הקליט את השיר ממש ביום שטסה וודר פנימה מסן דייגו כדי להיפגש עם חבריו הלהקה החדשים במה שיהפוך לפרל ג'אם: 8 באוקטובר 1990. זו הייתה הפעם הראשונה שהוא פגש מישהו מהחבר'ה, ולרוב מהמפגשים, הוא שמר לעצמו (וודר נבחר על סמך קלטת ששלח לחבר'ה שם הוסיף שירה לחלק מהרצועות שלהם). כריס קורנל תכנן לשיר את החלקים הגבוהים והנמוכים של מקהלת 'הולך רעב' בעצמו בעזרת אוברדובס, אך הוא נאבק ברשם הנמוך. ברגע מכריע ניגש וודר אל המיקרופון ושר את החלקים הנמוכים של המקהלה, מה שגרם לשיר ללחוץ על קורנל.
עם שני קולות מובחנים, קורנל יכול לשיר את מילות הפסוק בתחילת השיר, וודר יכול לעקוב אחריו עם אותם מילים ולהעניק לו צליל שונה. עם שני הקולות במקהלה, השיר באמת התחבר והפך לשיא האלבום. זה היה רגע עצום עבור אדי, כשהוא התערב בשירו של קורנל מבלי להיות יהיר, וזכה לכבוד חבריו הלהקה החדשים בתהליך. זה היה השירה הראשונה שהוקלטה של וודר בתקליט מרכזי, וזה הוכיח לאנשים בחדר שהוא מבין את הצליל שלהם ומוכן לתרום בכל דרך שהוא יכול, גם אם זה לא בשביל הלהקה שלו.
הסרטון לשיר צולם בפארק דיסקברי בסיאטל. הנוף המערבי בשעת השקיעה עם גב חברי הלהקה למצלמה הפונה לאי ביינברידג ', ביתו של אנדרו ווד, היה פרידה סימבולית מחברם.
את הקליפ ביים פול רחמן, שעשה את הסרטון של אליס ברשתות של 'Man In The Box' ובהמשך עשה את הסרט התיעודי הארדקור אמריקאי . כריס קורנל עשה הרבה סרטוני מוזיקה וידע למכור את ההופעה שלו, אבל אדי וודר מעולם לא הופיע בסרטון ולא היה נוח לסנכרן שפתיים, אז רחמן אימן אותו למצוא מקום מרחוק להסתכל עליו בזמן שהוא שר. וודרד הוריד את זה, אבל בילה את שארית הקריירה שלו בהתחמקות מכל תרחישי סנכרון שפתיים.
באשר לקורנל, הוא זה שבחר במיקום. בראיון שנערך עם פול רחמן לשנת 2017, אמר הבמאי ל- Songfacts: 'זה היה ממש מעורר השראה לשתף איתו פעולה בקריאייטיב, ואז כשיצאנו לצלם, כפי שניתן לראות בסרטון, הוא היה מקצוען. אמרתי לו, 'השתמש בגיטרה שלך ולך לעמוד כאן. אני הולך לירות מאחוריך ופשוט להסתכל לכיוון הנוף הנהדר הזה '. זה לא הדבר הכי נוח לעשות, לזייף אותו עם גיטרה ככוכב רוק על דיונת חול, והוא פשוט מסמר אותה בכל פעם. הוא באמת הצליח לתת למוזיקה להתעלות מעבר למעשיו באותם רגעים, ובפלייבק הוא הופך לכריס קורנל. בכל הזריקות האלה הוא נותן את זה, הוא מוציא. זה היה צילום מדהים לעבוד איתו.
גם החברים של פרל ג'אם היו שם, אבל אפשר היה לראות בסרטון שהם פחות מנוסים בקליפים ומבחינת היותם כוכבי רוק גדולים. כריס היה מוצק. גם הוא היה מעולה. הוא היה אדיב, שיתף פעולה. היה לו תענוג לשתף איתו פעולה״.
מאט קמרון, שהיה אז עם סאונדגארדן, היה המתופף של מקדש הכלב. בסופו של דבר הוא הצטרף ל- Peal Jam כמה שנים מאוחר יותר.
קורנל הצטרף לפרל ג'אם בכמה הזדמנויות על הבמה כדי לבצע את השיר הזה.
זה היה הסינגל הראשון מתוך האלבום והשיר המפורסם ביותר של Temple of the Dog. סינגל ההמשך 'Say Hello 2 Heaven' הוא שיר שכתב כריס קורנל לאנדרו ווד.
מקדש הכלב חזר יחד לסיור בשנת 2016. בערך בזמן הזה, סיפר כריס קורנל אבן מתגלגלת : '' שביתת רעב 'ו'ישו מעץ' היו רעיונות שאולי היו בני כמה חודשים, אך מעולם לא באמת סיימתי לכתוב או הבנתי אותם במלואם. הם לא הרגישו כמו סאונדגארדן, אז לא ממש רדפתי אחריהם. אבל 'שביתת רעב' נוצרה בגלל משבר קיומי שסאונדגארדן התמודד איתו באותו רגע. היינו מעין הלהקה הראשונה [מסיאטל] שקיבלה תשומת לב מתוויות בצורה משמעותית. הייתה מלחמת הצעות מחיר, שהייתה יוצאת דופן עבור כל להקה מסיאטל. חיינו את החלום שלנו, אבל היה גם חוסר אמון זה לגבי המשמעות של זה. האם זה הופך אותנו ללהקת רוק מסחרית? האם זה משנה את המוטיבציה שלנו כשאנחנו כותבים שיר ויוצרים תקליט? 'שביתת רעב' היא אמירה שאני נשאר נאמן למה שאני עושה בלי קשר למה שיצא מזה, אבל לעולם לא אשנה את מה שאני עושה למטרות הצלחה או כסף '.
לחבר'ה סאונדגארדן במקדש הכלב, כריס קורנל ומאט קמרון, לא היה עניין רב להופיע בסרטון, אבל החבר'ה של פרל ג'אם רצו את החשיפה מאז שהקבוצה שלהם הוקמה לאחרונה.
כאשר כריס קורנל סייר עם לינקין פארק בפסטיבל Projekt Revolution בשנת 2008, סולן לינקין פארק צ'סטר בנינגטון היה מצטרף לקורנל לביצוע השיר הזה, וקורנל היה מחזיר את הטוב על ידי שירה ב בִּזְחִילָה במהלך הסט של לינקין פארק. קורנל ובנינגטון היו קרובים מאוד, וכאשר קורנל התאבד בתלייה בשנת 2017, בנינגטון עשה את אותו הדבר כעבור חודשיים.
