אחד משיריו המוקדמים ביותר, קאש הקליט את זה לראשונה ב- Sun Records בשנת 1956, אך זו הייתה הגרסה המרגשת והחשמלית שהוקלטה בשידור חי בכלא פולסום שבקליפורניה ב -13 בינואר 1968 שבאה להגדיר את דמותו הפושעת. ה חי מכלא פולסום האלבום עזר להחיות את הקריירה שלו - האחרון שלו במצעד המדינה והרשימה המובילה של Hot 100 Hot 100 היה 'מבין את האיש שלך' בשנת 1964.
'Folsom Prison Blues' היה להיט מדינה מספר 1 במשך ארבעה שבועות ויצר עניין רב בג'וני קאש המרדן, שהפך את הרפורמה בכלא למטרת הבחירה הפוליטית שלו והתחיל להופיע באופן קבוע בכלא, ועשה כ -12 מופעים בשנה - בחינם - בעיקר בפולסום ובסן קוונטין. אמר קאש: 'אני לא רואה שום דבר טוב יוצא מהכלא. אתה מכניס אותם כמו חיות וקורע את הנשמות והקרביים שלהם, ומוציא להם יותר גרוע מכניסתם '.
עמידה בזכויות האסירים אינה עמדה פופולרית, אך קאש יצא כאלוף עבור המדוכאים. הלהיט הבא שלו, שנרשם בכלא סן קוונטין, היה ההומוריסטי ' ילד בשם סו , 'מה שהוכיח שהוא יכול להיות חכם ומצחיק (לפחות בזמן שהוא שר מילים ששל סילברשטיין כתב). קאש קיבל תוכנית טלוויזיה לאומית משלו בשנת 1969 והפך לאחד הבדרנים הפופולריים ביותר בעידן שלו. בנוגע למיסטיקה שלו, בתו רוזאן אמרה מאוחר יותר, 'הוא היה גבר אמיתי עם תקלות גדולות וגאון ויופי גדול בו, אבל הוא לא היה הבחור הזה שיכול להציל אותך או מישהו אחר'.
השורה המפורסמת ביותר בשיר הזה, 'יריתי באדם ברינו רק כדי לצפות בו מת', אמר קאש שכתב בזמן 'מנסה לחשוב על הסיבה הגרועה ביותר להרוג אדם אחר'. הוא הוסיף, 'אבל זה עלה בדעתי די בקלות'. הוא הגיע לשורה לאחר שצפה בסרט משנת 1951 בתוך חומות כלא פולסום בעת שירת במערב גרמניה עם חיל האוויר האמריקאי. ג'וליאן - אוקלנד, ארה'ב, מעל 2. ציטוט מאת אבן מתגלגלת מגזין.
השיר הזה יוצר מקרה מצוין שמילות השיר אינן מעודדות אנשים להרוג. ככל שמילות הראפ נעשו אלימות יותר, פעילים רבים טענו כי מאזינים יחקו את השירים, המפרטים לעתים קרובות רצח גרפי. בשיר זה, קאש שר על הרג אדם בדם קר, ו -50 שנה לאחר מכן, אף אחד לא ירה בגבר ברנו כתוצאה מהשיר הזה.
המילים לשיר זה התבססו על הקלטה בשם 1953 בלוז של סהר סיטי על ידי מוביל להקה בשם גורדון ג'נקינס עם בוורלי מאהר בשירה. השיר היה חלק מאלבום בשם שבעה חלומות , שבו מספר מתאר חלומות שונים, כולל זה שבו הוא מוצא את עצמו מנהל רכבת. לאחר שהגיש תביעה, קיבל גורדון ג'נקינס הסדר מחוץ לבית המשפט ממזומן בשנת 1969.
זהו השיר הראשון שהוצג קאש בהופעתו בה הוקלט כלא Live From Folsom. בוב ג'ונסטון, המפורסם בעבודתו עם בוב דילן, הפיק את האלבום ועיבד את הופעת הכלא. לדברי ג'ונסון, הוא אמר לקאש 'פשוט לצאת ולומר מי אתה' כשעלה לבמה, אז קאש פתח את הסט עם מה שהפך לביטוי המנצח שלו: 'שלום, אני ג'וני קאש'.
אלה המילים שבהן הוא התחיל כל פרק בסדרת הטלוויזיה שלו מופע ג'וני קאש , שרץ בין השנים 1969-1971.
בשנת 1968 זכה קאש בפרס גראמי על הופעת הקול הקאנטרי הטוב ביותר, זכר, על הגרסה החיה.
שרלטנים בעלי השפעה מיידית אך חסרת מסחר ביצעו רצועה של 'בלוז כלא פולסום' באלבום הבכורה שלהם בשם 1969, שהיה גם הוצאת האולפן היחידה שלהם.
